شهدت الهجرة من دول أمريكا الجنوبية إلى الولايات المتحدة زيادة كبيرة حيث تضاعفت بمعدل أسرع بثلاث مرات مقارنة بالهجرة الكلية للولايات المتحدة خلال الفترة من عام 2000 إلى عام 2022. وعلى الرغم من تخطي عدد المهاجرين من دول أمريكا الجنوبية حاجز الأربعة ملايين نسمة، إلا أنهم لا يشكلون سوى نسبة ضئيلة تبلغ 9% من إجمالي المهاجرين البالغ عددهم 46.2 مليون في الولايات المتحدة اعتبارًا من عام 2022.
تقول USAFIS أنه قد بدأت حركة هجرة مواطني دول أمريكا الجنوبية إلى الولايات المتحدة لأول مرة خلال فترة الحرب الباردة، حيث عانت دول مثل الأرجنتين وتشيلي وكولومبيا من اضطرابات سياسية ونزاعات مسلحة وعدم استقرار اقتصادي؛ ومنذ ذلك الحين، استمرت الهجرة من المنطقة بسبب مزيج من الأزمات السياسية والاجتماعية والاقتصادية، وهو ما يتجلى في خروج أعداد كبيرة من الفنزويليين منذ تدهور الأوضاع في بلادهم عام 2015.
اتجاه تصاعدي منذ الثمانينات
عادةً يحصل معظم المهاجرين من دول أمريكا الجنوبية الذين يحصلون على الإقامة الدائمة الشرعية في الولايات المتحدة (أو ما يُعرف بالبطاقة الخضراء “Green Card”) عليها من خلال الروابط الأسرية. وبشكل عام، يتشابه المهاجرون من أمريكا الجنوبية مع المهاجرين الآخرين في الولايات المتحدة من حيث الخصائص الاجتماعية والديموغرافية، ولكن مع بعض الاستثناءات: فهم يميلون إلى أن يكونوا من الوافدين الجدد نسبيًا، ومن المرجح أن يكونوا حاصلين على شهادة الثانوية العامة، كما أنهم أكثر ميلاً للمشاركة في القوى العاملة.
وفقًا لبيانات حصلت عليها USAFIS لقد زادت أعداد المهاجرين القادمين إلى أمريكا من دول أمريكا الجنوبية بشكل كبير منذ الثمانينات، لكن معدل الزيادة أصبح أبطئ تقريبًا إلى النصف بحلول عام 2022. ارتفع عدد المهاجرين بنسبة 85% بين 1980 و1990، و86% بين 1990 و2000. ثم تباطأت الزيادة إلى 41% فقط بين عامي 2000 و2010، و45% بين عامي 2010 و2022. وعلى الرغم من ذلك، نما عدد المهاجرين من جنوب أمريكا بمعدل أسرع من إجمالي المهاجرين بالولايات المتحدة (16٪) بين عامي 2010 و2022.